[MAJ 13.06.2018]
L’été approche et le risque de subir des hausses de
température augmente !
Quand il fait chaud, vous transpirez, mais votre chien ne
peut pas transpirer lui, ou presque pas. Le nombre de glandes sudoripares qu’il
possède est très réduit… et limité au niveau des coussinets plantaires, la
production de sueur qu’elles génèrent n’est pas suffisante pour le de le
refroidir.
C’est notamment lorsqu’il est enfermé dans une voiture que
votre chien peut risquer sa vie…Soyez vigilants.
Qu’est-ce que le coup
de chaleur ?
C’est une forme
d’hyperthermie (température
supérieure à 40,5°C) alors que la température normale du chien est en
moyenne de 38,5°C (entre 37,5°C et 39,2°C).
Elle survient lorsque les capacités de régulation thermique
de l’animal sont dépassées ou ne sont plus fonctionnelles… c’est à dire notamment
lorsque la régulation de la température interne par le halètement n’est pas
suffisant.
Quand votre chien
risque t-il un coup de chaleur ?
Il se produit généralement lors des périodes estivales, lors
d’un séjour prolongé dans un endroit
surchauffé, humide et mal ventilé (comme votre voiture) ou encore lors d’effort physique intense.
Comment votre chien
régule-t-il sa température quand il a chaud ?
Comme votre chien transpire peu, d’autres mécanismes
existent pour permettre au corps de perdre de la chaleur : ce sont
l’évaporation d’eau (transpiration) et les échanges de chaleur avec l’extérieur
du corps par contact direct (sol, objets), indirect (radiation vers les objets)
ou avec l’air ambiant (lorsqu’il n’est pas lui-même la source de
l’hyperthermie).
On observe que :
- La fréquence respiratoire augmente et permet l’évaporation d’eau autrement que par la transpiration
- Le chien cherche (quand il le peut) à se coucher sur une surface fraîche, ce qui permet une perte de chaleur par contact direct ou conduction.
- Il se produit aussi une vasodilation périphérique, c’est à dire une augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins de la périphérie du corps: la peau apparaît plus rouge
Quand ces mécanismes ne suffisent pas, le coup de chaleur
apparaît.
Quels sont les chiens
les plus en danger ?
Ce sont les chiens brachycéphales âgés et obèses au pelage
sombre, par exemple un gros Bouledogue de 10 ans, qui passe un moment dans le
coffre de la voiture sans eau, après avoir beaucoup couru, pendant que ses
propriétaires s’installent dans leur logement de vacances début juillet, dans
une région ensoleillée…
En effet :
- Les races brachycéphales, c’est à dire dont la face est aplatie, les Bouledogues, Carlins, Shi-tzu…… ont une ventilation respiratoire moins efficace
- L’animal âgé s’adapte moins bien aux changements de température ou à l’effort intense et l’obésité limite la perte de chaleur corporelle.
- Votre chien s’adapte également moins bien à l’augmentation de température ambiante le premier jour du séjour, il va mettre environ une semaine à s’acclimater.
Une étude américaine a montré que la température intérieure
d’une voiture garée à l’ombre atteint 49°C en une demi-heure à une heure et
demi s’il fait 29°C. la température des carnivores enfermés dans cette voiture
peut monter à 42°C en 20 minutes si le taux d’humidité est important. Le risque
de mortalité est d’un cas sur deux après 50 minutes dans ces conditions !
Quels sont les signes
à rechercher ?
- Votre chien halète, respire fortement, il est déshydraté (ses muqueuses sont collantes et si vous pincez sa peau le pli que vous avez créé persiste)
- On vérifie que les commémoratifs (= les circonstances d’apparition) sont cohérents avec un coup de chaleur : un séjour dans une voiture au soleil notamment ou un marathon couru avec vous.
- Quand l’état de votre chien s’aggrave, ses muqueuses passent de rouge à cyanosées (bleues) ou pâlissent, il se couche sur le côté, des vomissements ou diarrhées peuvent apparaître, son pouls est faible, des convulsions ou un coma sont les derniers événement à se produire avant le décès.
Que se passe t-il
dans l’organisme ?
Si l’hyperthermie dure trop longtemps, votre chien peut
souffrir d’une acidose métabolique
c’est à dire d’une production importante d’un acide dans le sang (dans le cas
du coup de chaleur il s’agit de l’acide lactique) qui engendre des lésions dans
de nombreux organes (cœur et vaisseaux, rein, foie, muscles, tube digestif et
cerveau) expliquant les symptômes observés, puis la mort.
Que faire en cas de
coup de chaleur ?
L’urgence est de faire baisser la température de votre chien,
par tous les moyens efficaces.
Vous pouvez déjà le mettre à l’ombre et/ou le placer devant
un ventilateur.
Il faut surtout le
mouiller avec un gant de toilette, une serviette ou directement sous un jet
d’eau tiède au départ plutôt que froid. En effet, il faut faire attention à ne
pas faire baisser la température trop violemment (éviter le bain dans l’eau
glacée) car la production de frisson consomme de l’énergie (et produit donc de
la chaleur interne) et la vasoconstriction périphérique limite les échanges
thermiques qui permettraient les pertes de chaleur.
L’idéal est d’obtenir le retour à une température de 39°C en
une demi-heure à une heure.
Quand aller en
urgence chez le vétérinaire ?
- Lorsque ces techniques ne montrent pas d’amélioration rapide de l’état de votre chien.
- Quand les symptômes vous paraissent trop graves (vomissements, prostration, convulsions…)
- Quand sa température atteint ou dépasse 40,5°C.
Que fera-t-il de plus
que vous ?
Il sera à même de traiter l’état de choc et de sauver votre
chien.
Les techniques employées sont en général
- La lutte contre la déshydratation et la baisse de la température interne par la mise en place d’une perfusion (la quantité, la qualité et la vitesse de perfusion seront réglées en fonction du bilan électrolytique et de l’état de l’animal)
- L’oxygénothérapie au masque (en fonction de l’état des tissus et si l’on observe des muqueuses cyanosées)
- Le traitement au cas par cas des complications
Le pronostic est sombre car le taux de mortalité est maximal
dans les premières 48H.
Le pronostic est réservé pendant 72H et bon si l’on agit
rapidement et surtout si les symptômes régressent rapidement après avoir
mouillé l’animal.
Le saviez-vous ?
L’hyperthermie du
coup de chaleur n’est pas identique à un syndrome fébrile (fièvre) pour
lequel les fonctions de régulation sont fonctionnelles et qui a une autre
origine. Dans le cas d’une fièvre, c’est un agent dit « pyrogène »
c’est à dire qui élève la température, qui est impliqué, souvent un agent
infectieux. L’organisme, en luttant contre l’infection, secrète des substances
qui stimulent l’hypothalamus responsable de la régulation interne de la
température. Celui-ci augmente alors la température corporelle et on observe de
la « fièvre ».
Les antipyrétiques (aspirine et autres anti-inflammatoires
non stéroidiens type ibuprofène ou piroxicam) n’ont aucun intérêt et sont même
contre-indiqués car ils peuvent aggraver l’état de votre animal et générer des
complications graves (atteintes digestives et troubles de la coagulation).
En prévention ?
Pour prévenir des coups de chaleur, mettez de l'eau à disposition de votre animal tout au long de la journée et de la nuit et n'hésitez pas à le rafraîchir avec un pulvérisateur à eau.
Vous pouvez aussi lui fournir un lit rafraichissant tel que :
Trixie Lit rafraîchissant Cool Dreamer 80 × 65 cm |
Muriel ALNOT, vétérinaire pour La Compagnie des Animaux
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