Le saviez-vous ?
Le cheval est un herbivore monogastrique, c’est
à dire qu’il ne mâche ses aliments qu’une
fois avant le processus de digestion, contrairement aux ruminants. Il est donc primordial que la nourriture du cheval soit bien
broyée, et donc que ses dents soient bien entretenues.
La jument possède 36 dents, l’étalon ou le hongre
(cheval mâle castré) 40. En effet il dispose de dents
supplémentaires
spéciales,
les crochets, absents chez la jument. La croissance des dents des chevaux est
continue :
tous les ans, les dents poussent de 2 à 3 mm environ.
La denture est disposée en deux parties, la mâchoire supérieure du cheval ou maxillaire, et la mâchoire inférieure ou mandibule. La première est plus large que la seconde, et le mouvement circulaire de l’une par rapport à l’autre va permettre la mastication et l’usure des dents…
Les anomalies dentaires
Comme l’alignement des dents est inégal, il se crée souvent une mauvaise usure de celles-ci. Apparaissent alors ce que l’on appelle des surdents, c’est à dire des dents dont une partie n’est pas usée et forme une aspérité très coupante, à l’origine de plaies (langue et intérieur des joues), de douleurs ou encore d’infections.
Il existe aussi parfois des dents de loup, c’est à dire de petites dents, dues à la la persistance de prémolaires
de lait (qui doit disparaître vers l’âge de 1 à
2 ans), en avant de la première molaire de chaque côté
du maxillaire à l’endroit précis où le mors vient s’appuyer
et donc souvent la source de douleurs. Il est conseillé de les faire
retirer lorsqu’elles sont gênantes.
Des rampes et des pics de forment au niveau des premières
ou des dernières prémolaires si le contact ne se fait pas
normalement entre les deux mâchoires. Lorsqu’elles deviennent
trop importantes, elles peuvent bloquer le mouvement « avant-arrière » de
la mâchoire, et entrainer des problèmes d’alignement,
voire bloquer le mouvement latéral de la mâchoire. Elles se
situent près du mors.
La dent dominante (ou Marche)
est une dent plus longue que les autres qui gêne le mouvement
masticatoire et provoque des douleurs aigues. La réduction de l’excroissance
permet souvent d’éliminer le défaut et la douleur.
Une dent déplacée ou en rotation, est
une dent qui n’est pas à sa place, ou qui tourne. Cela peut créer
un diastème, c’est à dire
un intervalle entre deux dents, dans lequel la nourriture va se loger. La présence
de nourriture favorise souvent une infection.
Notez que la mastication a deux fonctions :
- Broyer les aliments
- Faire saliver le cheval pour aider à déglutir
et digérer
Si le procédé est anormal, les problèmes
qui en découlent peuvent être graves.
Pathologie dentaire : quels sont les symptômes
qui doivent vous alerter ? A quoi correspondent-ils ?
- Symptômes apparaissant « au repos » et affectant la condition physique du cheval
Des troubles de l’appétit : votre cheval
ne mange plus, ou moins. Vous remarquez qu’il prend énormément
de temps pour finir sa ration.
Votre cheval fait « magasin » :
il stocke de la nourriture entre les dents et les joues.
Les crottins de votre cheval sont différents : des
aliments non digérés ou partiellement
digérés sont visibles dans les crottins. La
mauvaise mastication peut également entrainer des coliques.
Votre cheval a mauvaise haleine: si votre cheval présente
une haleine fétide, pensez à consulter rapidement, c’est
souvent signe d’infection.
Lorsque le cheval stocke des aliments entre la mâchoire et la joue, c’est
probablement pour soulager une douleur ! Cependant, le contact entre la
nourriture et une plaie favorise l’apparition d’une infection sur
la muqueuse buccale : une stomatite ou une gingivite.
La Stomatite : est une inflammation de la membrane
muqueuse qui tapisse la bouche. Les symptômes observés
sont ; des gonflements dans la bouche, une muqueuse buccale chaude et douloureuse, un écoulement abondant de salive; la
muqueuse est rouge, et dans certains cas, on remarque des ulcères
dans la bouche.
La Gingivite : elle correspond à une
inflammation des gencives. Des saignements et gonflements apparaissent. Des
infections peuvent en résulter.
- Symptômes affectant le cheval au travail
- Une « défense » : votre cheval résiste
au mors, aux actions de mains, il se défend et refuse le contact
- Une raideur dans les exercices, en particulier d’un côté, des difficultés à s’incurver.
- Une raideur dans les exercices, en particulier d’un côté, des difficultés à s’incurver.
- Des douleurs lorsque vous serrez la muserolle.
- Encense : des balancements de la tête de haut en bas.
- Des saignements buccaux
Notez qu’un cheval qui a mal aux dents se défendra
de plus en plus au travail. Il est crucial de surveiller la bouche de votre équidé.
Quelques maladies dentaires
- Les caries sont des destructions des tissus durs de la dent, progressant vers l’intérieur. Elles sont parfois difficiles à déceler si elles ne sont pas dans un état avancé. Cependant, l’odeur qu’elles dégagent permet de les suspecter.
- Le tartre est un mélange de minéraux provenant de l’alimentation et de la salive qui vient se fixer sur la dent, d’autant mieux qu’il existe de la plaque dentaire au préalable (bactéries collées sur les dents). La conséquence est donc en général une gingivite.
La polyodonthie est l’apparition
de dents supplémentaires. Ces dents posent souvent un réel
problème
car elles n’ont pas de dent opposée qui
permet leur usure.
L’oligodonthie
est, au contraire l’absence d’un certain nombre
de dents dû à un défaut génétique.
Ces deux troubles modifient le fonctionnement de la mâchoire.
Effectuer des soins
dentaires réguliers : Le réflexe de contrôler la bouche ainsi
que la dentition de votre cheval doit être régulier et
automatique : si vous remarquez un comportement anormal, comme une
baisse d’appétit, ou une défense au travail
(voir ci-dessus) pensez à faire vérifier ses dents. Un vétérinaire
équin
ou un dentiste équin seront à même de faire ces diagnostics. Malheureusement, il n’existe pas encore d’alimentation
ou de compléments alimentaires aidant à la
bonne santé dentaire chez le cheval. La seule chose que vous pouvez
faire, sera de contrôler régulièrement
toute la mâchoire de votre animal.
Une visite dentaire annuelle est indispensable au bien-être de votre cheval.
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