Que faire de ses poules pendant les vacances ?

Une poule est un animal d’habitudes. Aussi lorsqu’un départ en vacances se profile à l’horizon, il est préférable de vite s’organiser et de procéder en douceur aux changements indispensables à votre absence (par exemple : leur donner moins de restes, remplacer la mangeoire par une de plus grande contenance). En effet, leurs habitudes sont leurs repères, elles permettent à vos poules d’être sereines. Il faut donc éviter les changer pour ne pas les stresser. Mais pas d’inquiétude, si vous vous y prenez à temps, votre départ en vacances passera presque inaperçu !

·      Combien de temps des poules peuvent-elles rester seules ?

On fixe généralement à 3 jours la limite au-delà de laquelle vos poules vont avoir besoin d’une intervention humaine pour subvenir à leurs besoins en eau et nourriture tout en veillant à l’hygiène du poulailler.  Pour un grand week-end d’absence, vous pouvez utiliser des réservoirs ou distributeurs de graines et d’eau pour réguler leur alimentation. Au-delà, il faudra demander à un proche ou un voisin de venir les alimenter et d’effectuer l’entretien nécessaire, souvent en échange des œufs pondus.

Attention cependant, si vous avez l’habitude de donner à vos poules des restes de table et que la personne qui vous remplace ne peut pas le faire, il faudra prévoir d’augmenter le volume de graines de la ration.

Les poules sont des animaux sociaux : elles vivent généralement en groupe, de poules et de poussins, alors que les coqs sont plus indépendants. Cependant l’être humain ne fait pas partie du groupe, vos poules ne souffrent donc pas de vos absences dans la journée quand vous partez travailler, et elles seront donc capables de supporter votre absence pendant vos vacances. En revanche si les soins de votre « remplaçant » ne sont pas adaptés, ce changement sera mal vécu.

Pour les poules très « éduquées » qui sont habituées à répondre à votre appel ou qui vous suivent partout, il peut être sage de faire bien avant votre départ des séances avec la personne qui s’en occupera pour qu’elles s’y habituent.

·      Faut-il les laisser dehors ? Dedans ?

Laisser vos poules avec la porte du poulailler ouverte en permanence est une option risquée. Les prédateurs se déplacent la nuit et profitent du sommeil de vos volailles pour les attaquer.  Si personne ne peut fermer le poulailler le soir, il est vivement conseillé de laisser vos poules à l’intérieur d’un enclos bien protégé.

Une autre solution consiste à installer des portiers électroniques ! Ils ferment la trappe de votre poulailler à la tombée de la nuit et l'ouvrent au lever du jour. L’ajout d’un programmateur permet d’ajuster les heures d'ouverture et de fermeture. Que vous soyez présent ou absent, cette solution permet de sécuriser le poulailler et de conserver les habitudes de vos poules ! Comme pour l’apport de nourriture et l’entretien du poulailler, les changements peuvent être une source de stress. Aussi tout changement, s’il est vraiment nécessaire, doit être amené progressivement et avant votre départ.

Portier automatique programmable

·      Que puis-je faire pour les protéger des prédateurs en mon absence ?

Durant votre absence, si vos poules restent dans un poulailler disposant d’une surface extérieure de type grande volière, le risque d’une intrusion est faible. Il suffit que le grillage utilisé soit enterré en profondeur (30 à 50 cm) pour éviter le passage de rongeurs ou de renards, voire de chiens ou de chats domestiques.

Même si vous êtes équipés de portes électroniques ou si vous optez pour le passage d’un proche pour les faire rentrer et sortir, vous prenez le risque que l’une d’entre elles décide de passer la nuit à la belle étoile. Le grillage ou des dalles de protection à la sortie du poulailler permettent de créer une zone « sécurisée ». La taille de l’enclos est calculée en fonction du nombre de poules : au minimum 10m2, idéalement 20m2 par poule. Vos poules ne peuvent ainsi pas s'égarer ni les prédateurs pénétrer dans le poulailler. L’enclos n’est cependant pas une solution idéale sur le long terme car la quantité d’herbe, d’insectes et des différents vers qu’elles recherchent va diminuer petit à petit. Il faut donc le réserver à des séjours ponctuels comme les vacances.

·      Que vont devenir les œufs en mon absence ?

Habituellement, lorsque vous ramassez vos œufs vous pouvez les conserver pendant environ 28 jours dans le réfrigérateur.  (Le billet : doit-on nettoyer les œufs de la poule ? pourrait vous intéresser !). Si vous ne laissez pas les œufs à votre voisin contre ses bons soins, et que vous doutez de la fraicheur des œufs à votre retour, faites le test suivant : plongez votre œuf dans une casserole remplie d’eau froide. S’il coule, cela signifie qu’il est consommable. Si au contraire il remonte à la surface, cela signifie qu’il n’est plus consommable !

Il ne vous reste plus qu’à faire vos préparatifs de vacances et à amorcer, petit à petit, les changements d’habitudes de vos poules !