Les bienfaits des animaux sur la santé humaine

Aux États-Unis, le centre de soins de santé Catalina Springs Memory Care s’est allié avec le centre de protection des animaux Pima Animal Care Center afin de venir en aide à des chatons en détresse.

Les deux établissements ont mis en place un programme original et bénéfique tant pour l’homme que pour l’animal : Les patients de Memory Care sont des personnes âgées atteintes de troubles de la mémoire comme dans la maladie d’Alzheimer ou encore lors de « démence sénile ». Le but de ce programme appelé «Bottle Babies » est de présenter aux patients des chatons non sevrés ayant besoin d’une attention constante.

L’idée semble assez surprenante mais les résultats sont stupéfiants, selon Sharon Mercer, directrice générale de l’établissement Springs Memory Care.

« Cela peut sembler étrange pour certains au premier abord : des résidents ayant eux-mêmes besoin d’attention 24h sur 24 à qui l’on confie la tâche de prendre soin de ses jeunes chatons ! Mais il est des compétences, des émotions et des besoins qui demeurent chez une personne atteinte de démence sénile ou de la maladie d’Alzheimer. Le désir de recevoir et donner de l’amour reste inchangé. Ces chatons nous ont donné l’opportunité de réveiller l’humanité qui sommeille en chacun de nos résidents ».

Memory Care a observé un changement complet sur l’un des résidents atteint des maladies d’Alzheimer et Parkinson. En effet, chaque interaction sociale lui paraissait comme une menace et il souhaitait ne jamais être dérangé ou sollicité. La rencontre avec les chatons a eu impact très bénéfique, car ce résident a mis en place une routine de promenades au sein de l’établissement, avec d’autres patients. 



Le personnel soignant a également constaté une nette amélioration de la capacité à s’exprimer d’habitude très altérée chez les résidents souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Le programme se révèle donc être très intéressant tant pour les chatons que pour les résidents.

Au départ, deux chatons d’à peine 2 semaines et pesant environ 200 grammes ont rejoint les résidents afin d’y recevoir les soins nécessaires, sous la surveillance du personnel soignant. Ils ont rapidement doublé de poids et sont devenues très sociables ! Lors de leur départ, ils pesaient 900 grammes. Ce programme n’a qu’un seul inconvénient, c’est que les chatons partent pour être placés dans des familles qui les adoptent, ils ne restent pas avec les patients.

D’autres centres médicaux et de protection animale ont commencé à mettre en place ce type de partenariat, également en Europe. En effet, selon Alzheimer Solutions, les animaux de compagnie ont un impact très positif sur la santé des malades:

*les animaux de compagnie peuvent avoir un effet apaisant. Ils peuvent aussi aider à retrouver des souvenirs perdus.


*Prendre soin de l'animal peut aider à structurer leur quotidien par la mise en place d’une routine: nourrir, toiletter, promener...


*L’animal est une source permanente d'échanges : il est possible de le caresser, lui parler, ou d’en discuter avec l’entourage.

L’Equi-thérapie est également très répandue. Les chevaux peuvent jouer un rôle majeur auprès des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Des progrès ont été constatés dans la gestion des émotions, et notamment de la colère. Les chevaux semblent avoir la capacité d’apaiser, et cette observation a été faite également sur les populations carcérales. Cet exemple semble montrer que la place de l’animal de compagnie est très importante et n’est pas limitée aux familles. 



Selon un sondage de l’IFOP réalisé en 2016, 93% des personnes interrogées estiment que les animaux de compagnie améliorent la santé physique et mentale des personnes de tout âge.

Sources: le point vétérinaire, vetitude.fr, Alzheimer solutions