Le Fibrosarcome Félin (ou Complexe Fibrosarcome Félin)

Voilà un mot qui fait peur aux amoureux des chats et à juste titre.

Car le fibrosarcome est un cancer du chat et le plus souvent une prolifération anormale de fibroblastes (grandes cellules fusiformes) dans le tissu sous-cutané. Il représente environ 5 % de l’ensemble des tumeurs du chat et 12 à 41 % des tumeurs cutanées.

Comment reconnaître un fibrosarcome félin ?

 

Ce sont des tumeurs* de quelques centimètres, parfois en grappes, situées en région inter-scapulaire (entre les omoplates) et dans la partie supérieure du cou (environ 40 à 50 %), sur les flancs et le thorax (25 à 30 %), au niveau des lombaires, voire plus rarement sur les membres (environ 10 %).

C’est votre vétérinaire qui fera l’hypothèse et qui la confirmera après l’analyse cytologique (qui étudie les cellules) et/ou histologique (qui étudie les tissus) de la masse suspecte. Cette analyse est réalisée sur le prélèvement lors d’une ponction, lors d’une biopsie ou lors du retrait chirurgical (exérèse) de la totalité. Néanmoins, la chirurgie étant nécessaire (voir plus loin) il est dommage de réaliser une biopsie puis une chirurgie, il est plus judicieux et préférable de faire la chirurgie directement et l’analyse dans la foulée.

Est ce que c’est grave ?

OUI : les fibrosarcomes félins sont des tumeurs malignes très agressives, dont la croissance est rapide et les récidives nombreuses, parfois dans les 6 mois qui suivent le traitement.

En revanche, les métastases (dissémination de cellules cancéreuses vers d’autres localisations) sont très rares. Ce n’est donc pas un cancer qui se généralise souvent.

Une gradation en fonction de la gravité existe, reposant sur le type de cellules observées, leur vitesse de croissance et la présence de nécrose (mort cellulaire) lors de l’analyse histologique: elle varie de I à III du pronostic le plus favorable au moins favorable.

Comment soigner les chats atteints ?

Il faut opérer et retirer la masse en prenant soin d’enlever aussi une partie du tissu sain qui entoure la tumeur pour éviter au maximum les récidives. Parfois la marge de sécurité, en général deux centimètres, peut englober un peu de muscles ou d’os. 

Lorsque la chirurgie ne permet pas d’avoir suffisamment de marge, et en raison du taux de récidives élevé, même après une chirurgie large, plusieurs solutions peuvent être appliquées pour tuer les cellules cancéreuses restantes:

- une radiothérapie : utilisation des rayons X sur plusieurs séances durant un mois 
- une radiothérapie interstitielle : utilisation d’une source radioactive de haute énergie (Cobalt 60) dans un liquide au moyen d’un cathéter directement dans la zone à traiter à raison de 4 séances sur une semaine 
- une curiethérapie : utilisation d’une source radioactive (fils d’iridium 192) mise directement au contact de la zone à traiter et retirée quelques jours après (4 jours)

Ces trois traitements par rayons sont mis en place sous anesthésie générale.

La chimiothérapie est encore controversée car son effet est limité, car les métastases sont très rares et les effets secondaires importants.

Dans les cas de chirurgie associée à une curiethérapie, l’on peut aussi ajouter un traitement par immunothérapie (Oncept IL-2) en 6 injections sous cutanées pour renforcer l’immunité anti-tumorale. Il permet de diminuer encore plus le risque de récidives.

Des traitements homéopathiques sur le long cours sont parfois employés en complément, pour renforcer l’immunité ou atténuer les effets de la radiothérapie. Ils ont l’avantage d’être sans danger lorsque leur administration est acceptée par le chat (certains refusent de coopérer sur le long terme et notamment lorsqu’ils vont mieux)

Qui sont les chats atteints ?

Ce sont en majorité les jeunes adultes, soit des chats de 6 et 7 ans. Il existe un deuxième groupe de chats atteints entre 11 ans et plus. Aucune différence de race ou de sexe n’a été observée.

Les animaux stérilisés ne semblent pas être plus ou moins atteints que les autres.

Quelle est la cause des fibrosarcomes du chat ?

Elle n’est pas totalement connue. L’hypothèse la plus admise est celle de traumatismes fréquents (morsures de congénères, injections de produits…).

Certaines études récentes parlent toutefois de prédispositions individuelles et notamment d’altérations ou de mutations génétiques influant sur la production de facteurs de croissance cellulaire.

La vaccination peut-elle être responsable ?

Depuis 1991, des études mettent en cause des vaccins inactivés adjuvés et un nombre élevé de souches vaccinales par site d’injection, c’est à dire le fait de grouper plusieurs valences vaccinales en une seule injection.

Un vaccin inactivé est caractérisé par un agent infectieux (qui provoque la formation d’anticorps) dont la dangerosité a été éliminée par des procédés physiques comme un passage à haute température. Ils sont aussi appelés vaccins « tués ».

L’adjuvant est une substance (par exemple des sels d’aluminium) qui est ajoutée pour sur-activer la réponse immunitaire et qui semble provoquer une réponse inflammatoire plus importante que celle observée lors de l’utilisation de vaccins sans adjuvant.

Lorsque l’injection vaccinale est faite dans le tissu adipeux (dans la masse graisseuse), elle semble également augmenter le risque d’apparition d’une réaction inflammatoire. C’est une tumeur qui paraît donc être favorisée par le traumatisme dû à l’injection du produit (plus qu’au produit lui même).

Ainsi, la responsabilité de la vaccination sensu stricto dans l’apparition des fibrosarcomes félins reste controversée. Seulement 1 cas pour 10 000 voit apparaître un fibrosarcome chez le chat lors d’une réaction inflammatoire après une injection de vaccin …

Par précaution, on retire chirurgicalement tout nodule persistant après plusieurs semaines sur le site d’injection du vaccin.

Les fibrosarcomes semblent donc liés à de multiples facteurs qui augmentent le risque lorsqu’ils sont associés.

Il faut continuer à vacciner les chats !!! (Voir l’article Vaccination à venir)

Mais il est préférable lors de la vaccination d’associer le moins de facteurs de risque possible.

La recommandation actuelle est :

- D’utiliser des vaccins différents : vaccins obtenus par génie génétique, sans sels d’aluminium
- D’utiliser des valences séparées, c’est à dire plusieurs vaccins séparés plutôt qu’un seul qui comporte plusieurs souches vaccinales

        - De faire l’injection dans des sites différents, voire en intramusculaire, en évitant les zones graisseuses et / ou inter-scapulaires

        - De changer d’aiguille (celle qui sert à l’injection devant être différente de celle qui ponctionne les flacons).

*Tumeur : Développement anarchique d’une masse de cellules anormales au sein d’un tissu normal.  Dans le langage courant, deux types de tumeurs sont habituellement décrites en fonction de leur gravité : des tumeurs bénignes et des tumeurs malignes, ces dernières sont également appelées « cancers ».

Dr Muriel ALNOT, vétérinaire pour La Compagnie des Animaux