Comment déchiffrer le comportement de mon chat ?

Le chat s’exprime et communique par différents moyens, tels que les miaulements, feulements et autres cris, mais aussi par ses attitudes, ses « postures », la position de ses oreilles, de sa queue… c’est cet ensemble de signaux qui va permettre, en fonction du contexte, c’est à dire du décor et des événements à un moment donné, d’avoir une assez bonne idée de ce qu’il ressent.

Attention, en tant qu’humains, nous avons tendance à plaquer sur nos animaux des sentiments copiés sur les nôtres, et cette tendance à l’anthropomorphisme nous trompe sur la véritable signification de ce que montrent nos chats.

Par exemple, si vous adoptez un nouveau chat et que celui que vous avez déjà l’attaque quand il arrive, vous pensez qu’il est jaloux ? Alors que c’est beaucoup plus simple : son espace est envahi et son premier réflexe est de repousser l’envahisseur, pas de penser qu’on aime le nouveau plus que lui…

Chez le chat, les contacts physiques, entre eux, mais aussi avec nous, sont le signe d’un lien de qualité. Votre chat frotte ses joues sur vous, vous lèche ou se colle contre vous et ronronne, c’est la preuve qu’il apprécie votre présence. Si en revanche, il n’y a aucun contact entre vos chats, alors qu’ils dorment tous sur le même lit, c’est seulement le signe qu’ils cohabitent et se tolèrent mais pas nécessairement qu’ils s’apprécient. Ce sont des colocataires polis, pas des amis.

Si la proximité physique est le signe d’un lien affectif, les désaccords s’expriment plutôt par la distance, la fuite de l’animal et éventuellement par des comportements agressifs. Le chat est principalement agressif lorsqu’il perçoit une menace et ne peut pas fuir. Attention, tout est à nuancer par le contexte : si vous venez d’accueillir un chat et que ce n’est pas un individu très à l’aise, il peut rester caché pendant des heures, voire des semaines. Ce n’est pas qu’il ne vous aime pas. Si votre chat est à l’aise avec vous mais craintif le reste du temps, il risque d’aller sous votre lit pour se cacher quand vous avez des visites. C’est d’ailleurs un comportement normal.

Votre chat vous agresse et saute sur vos jambes lorsque vous rentrez, c’est peut-être qu’il a faim, ou que vous êtes la seule animation de la journée, voire les deux… vérifiez qu’il a à manger en libre service (des croquettes tout au long de la journée), essayez de lui fournir une activité pour pallier vos absences : plateaux d’activité, kong, circuits etc…

Votre chat miaule fortement en vous regardant, c’est de toute façon une tentative de communication, pas nécessairement une envie de nourriture… parfois l’intention est claire : il se dirige vers la porte et attend que vous lui ouvriez, parfois moins, il miaule sans vouloir sortir ni manger, peut-être veut –il seulement des caresses ?

Votre chat feule et se couche sur le côté, c’est le signe d’une agression imminente : chez le chat, basculer sur le côté en exposant son ventre, n’est pas un signe de soumission mais bien au contraire une façon de se préparer à l’attaque : il peut alors utiliser ses armes, ses dents mais aussi les griffes des quatre membres.

Votre chat vient se coucher sur vos genoux : vous pouvez être sûr qu’il trouve que l’endroit est bon. Mais cela ne veut pas dire « caresse-moi ! ». Cela veut dire qu’il veut être sur vos genoux. S’il a envie de câlins, il va frotter ses joues sur vous et vous le montrer.

Votre chat miaule en allant vers la litière, il rentre dans le bac et en ressort sans y avoir rien fait : la litière est peut-être trop sale pour lui, ou il vient de faire dedans et il faut la lui nettoyer ou encore il a eu mal en l’utilisant auparavant (cystite, constipation…) et a associé douleur et litière…

Dans tous les cas, votre chat est un animal domestique, entraîné à cohabiter et à communiquer avec vous. Il va donc développer des rituels de communication spécifiques à sa famille, la mieux placée pour le comprendre… observez le et soyez patients !

Dr Muriel ALNOT, Vétérinaire pour La Compagnie des Animaux

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