L’Emphysème : quels gestes à adopter ?

L’emphysème est une maladie caractérisée par l’encombrement des voies respiratoires, qui atteint les chevaux et les poneys. Elle est aussi appelée RAO (recurrent airway obstruction), souffle, « pousse » ou encore asthme équin sévère.

Quand suspecter la maladie ?

-       Si votre cheval est essoufflé très facilement

-       S’il tousse après l’exercice ou après avoir bu

-       S’il montre un jetage (chandelles de mucus qui descend des narines)

Lorsque la maladie est installée l’état général se dégrade

Les difficultés respiratoires chroniques sont telles que le cheval en vient à pousser l’air avec ses muscles abdominaux à l’expiration, donnant son nom au « cheval poussif » et qu’un « arc » musculaire se développe soulignant le bas des côtes le long des flancs

La toux devient fréquente et une détresse respiratoire peut apparaître même au repos.

Les causes de l’emphysème

Ce sont principalement les poussières et moisissures (bactéries produisant des toxines, champignons…) provenant du foin ou de la paille conservée en milieu humide.

Quels sont les animaux atteints ?

Ce sont surtout les animaux âgés, à partir de 7 ans. En revanche, il n’y a pas de prédisposition particulière de race ou de sexe.

Les bons gestes à adopter

• Sortir le cheval du box
• Assainir l’environnement : changer la litière (paille ou foin) et la remplacer par des copeaux de bois, de la paille traitée thermiquement et dépoussiérée, de la litière à base de papier
• Ne pas nettoyer en présence du cheval, ni stocker la litière à proximité de l’animal.
• Balayer après avoir arrosé le sol pour éviter de d’augmenter le taux de poussière dans l’air ambiant
• Changer l’aliment : fournir une alimentation sans foin pour réduire la quantité de poussière en le remplaçant par une alimentation complète sous forme d’extrudés

Comment soigner ou aider votre cheval ?

Le vétérinaire prescrira, en fonction de l’atteinte des anti-inflammatoires, des bronchodilatateurs, ou encore de l’oxygène par voie intranasale pour les cas les plus sévères.

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