L'herbe à chat : c'est quoi ?

Comment s’y retrouver ?

Une grande confusion a toujours régné en ce qui concerne le terme « herbe » à chat …

En effet, dans la réalité, cette dénomination est utilisée pour deux produits bien différents !

Le premier est réellement de l’herbe, et apparaît d’ailleurs souvent sous la forme d’une petite barquette de jeunes pousses dignes d’un potager bio. 

Le second ferait plutôt référence à une version d’herbe pour chat plus « Bob Marley » … Attention, la première se consomme, la seconde se respire seulement …

Nous vous expliquons ...

L’herbe version « potager » : des graminées type blé

Cette version regroupe de jeunes pousses de graminées : blé ou orge principalement que l’on peut, comme à l’école primaire faire pousser soi-même dans une assiette sur du coton hydrophile humide, pour peu qu’on ait des graines correspondantes.

Toutefois, le kit prêt à l’emploi permet de faire pousser plus durablement et sans faire d’effort les graminées car le support est nutritif, contrairement au coton hydrophile. En outre si vous voulez planter directement dans la terre, la germination (entre un et trois jours selon la température) et la pousse vous prendront souvent plus longtemps : il faudra un temps pour les tremper, les égoutter, puis les faire germer et enfin les planter… bref, avec le kit, il suffit d’arroser.

Votre chat va alors bénéficier d’une herbe non souillée, non traitée… donc d’un apport de fibres végétales de qualité. 

Rares sont les chats qui n’y trouvent aucun intérêt : nos compagnons viennent mâcher la pousse avec entrain, mais se purgent-ils ? A priori ce n’est pas leur but ! L’absorption d’herbe ou plus exactement de fibres peut à la fois améliorer le transit, dans le cas de formation de boules de poils, mais aussi avoir le rôle de « pansement » lors de troubles digestifs (parasitisme par exemple). C’est ce dernier élément qui nous fait dire que le chat cherche à se purger en absorbant de l’herbe… Alors qu’il cherche vraisemblablement surtout à se faire du bien.

Trixie Herbe à chats

L’herbe à chat qui « excite » : la Cataire

Cette seconde version n’est pas le stupéfiant pour chat qu’on imagine ! Elle n’est pas addictive, ne lui fera pas oublier ses croquettes et surtout elle n’est pas toxique, donc sera sans danger pour votre compagnon.

Il s’agit de la Cataire ou Nepeta Cataria et ses feuilles contiennent un composé chimique, la népétalactone (terpène), qui, outre son côté répulsif envers les moustiques, a la propriété d’exciter différents félins (chats, lions, léopards, cougars…sauf les tigres) presque comme s’ils étaient sexuellement attirés. 

L’effet est parfois spectaculaire car le chat fait du « flehmen » : c’est à dire qu’il ouvre la gueule pour bien percevoir les substances chimiques et cela lui donne parfois un air un peu « idiot ». Or son comportement est loin de l’être, il prend en réalité des renseignements chimiques en ouvrant la gueule pour faire entrer les informations dans l’organe vomeronasal (voir l’article concernant les sémiochimiques). 

L’effet de la népétalactone dure une dizaine de minutes puis le chat n’est plus sensible au produit pendant environ 1h à 1h30. 70 à 80 % des chats sont réceptifs à la cataire, à partir de la maturité sexuelle (vers 6-8 mois).

Le produit existe sous forme de spray utilisé pour attirer l’attention de votre chat sur des jouets ou sur un griffoir par exemple…

Kong Naturals herbe à chat en spray

La présentation sous forme séchée permet de remplir des jouets avec les petites feuilles de cataire pour avoir le même effet.

Kong herbe a Chat Premium Catnip